René Lévesque est né à New Carlisle le 24 août 1922. Après avoir étudié à l’école pri­maire de New Carlisle et au sémi­naire de Gaspé, il se retrou­ve à Québec, où il étudie au Col­lège Saint-Charles-Gar­nier. Il com­mence ensuite des études en droit à l’Université Laval, mais la car­rière de jour­nal­iste l’attire davan­tage. Durant la Deux­ième Guerre mon­di­ale, René Lévesque est cor­re­spon­dant de guerre au sein de l’armée améri­caine. Il revient au bercail en 1945, après avoir vu l’Europe s’entre-déchirer. De nou­veaux mod­èles de recon­struc­tion sociale émer­gent alors, entre le libéral­isme, la social-démoc­ra­tie et le social­isme. Il y a certes un bouil­lon­nement intel­lectuel. Nous sommes dans un monde d’expérimentation sociale. René Lévesque est de retour au Québec, dans une société où le con­ser­vatisme est omniprésent. Il souhaite ardem­ment trou­ver avec ses conci­toyens une voie sin­gulière qui per­me­t­tra aux Cana­di­ens français de s’épanouir comme peu­ple, comme nation et comme civil­i­sa­tion. Le mot mod­erni­sa­tion est sur toutes les lèvres. René Lévesque se trou­ve aux pre­mières loges; à tra­vers ses voy­ages et ses ren­con­tres, il cherche à com­pren­dre, à expli­quer et à vul­garis­er ce qu’il voit, ain­si qu’à partager ses réflex­ions sur notre avenir collectif.