René Lévesque est né à New Carlisle le 24 août 1922. Après avoir étudié à l’école primaire de New Carlisle et au séminaire de Gaspé, il se retrouve à Québec, où il étudie au Collège Saint-Charles-Garnier. Il commence ensuite des études en droit à l’Université Laval, mais la carrière de journaliste l’attire davantage. Durant la Deuxième Guerre mondiale, René Lévesque est correspondant de guerre au sein de l’armée américaine. Il revient au bercail en 1945, après avoir vu l’Europe s’entre-déchirer. De nouveaux modèles de reconstruction sociale émergent alors, entre le libéralisme, la social-démocratie et le socialisme. Il y a certes un bouillonnement intellectuel. Nous sommes dans un monde d’expérimentation sociale. René Lévesque est de retour au Québec, dans une société où le conservatisme est omniprésent. Il souhaite ardemment trouver avec ses concitoyens une voie singulière qui permettra aux Canadiens français de s’épanouir comme peuple, comme nation et comme civilisation. Le mot modernisation est sur toutes les lèvres. René Lévesque se trouve aux premières loges; à travers ses voyages et ses rencontres, il cherche à comprendre, à expliquer et à vulgariser ce qu’il voit, ainsi qu’à partager ses réflexions sur notre avenir collectif.