Masashi Kishimoto est né le 8 novembre 1974 dans le département d’Okayama. A l’âge de 20 ans, il reçoit déjà le prix « Hope Step » - décerné par les éditions Shueisha aux jeunes auteurs à l’avenir prometteur- pour son court récit intitulé « Karakuri ». Le prix Hope Step fut auparavant attribué à des mangakas aujourd’hui devenus incontournables tels que Yoshihiro Togashi (HxH, Yuyu Hakusho), Nobuhiro Watsuki (Ruroni Kenshin) et Eiichiro Oda (One Piece). On peut d’ailleurs trouver « Karakuri » dans le 18e recueil des lauréats du prix Hope Step paru en 1996 dans la collection Jump Comics. Quant à « Naruto », il connait une prépublication dans l’hebdomadaire Shonen Weekly Jump depuis le n°43 (1999) et, au Japon, le succès de la série ne cesse de grandir!