En octo­bre 1961, de retour du Por­tu­gal, l’auteur se rend à la Mai­son du Québec pour une récep­tion en l’honneur de Jean Lesage, invité offi­cielle­ment à Paris par Charles de Gaule. À la fin de la soirée, il recon­duit quelques invités. Une jeune femme à la longue crinière noire s’impose soudain pour occu­per le siège avant. Belle femme, allure d’artiste, le vis­age fer­mé, mais un peu nerveuse, elle se présente : Mar­cel­la Mal­tais. Elle venait d’entrer dans sa vie, comme un éclair dans un ciel bleu. C’est le début d’une ami­tié qui s’étendra sur cinq décen­nies. Au cours des années, elle sera même con­sid­érée comme une mem­bre de la famille Duguay. L’auteur nous présente ici une intro­duc­tion à la vie mou­ve­men­tée de Mar­cel­la Mal­tais, une des plus grandes pein­tres de sa généra­tion, qui habit­era à Paris, à Hydra, en Grèce, en Russie, au Québec.