L’île aux Démons, la mer de Ver­razano, les cités de Norum­be­ga et de Cibo­la ou encore le lac de Coni­bas ont ceci en com­mun : ils n’ex­is­tent pas. Pour­tant, ces lieux ont longtemps été représen­tés sur les cartes géo­graphiques de l’Amérique du Nord et décrits dans les textes qui les accom­pa­g­nent. Com­ment ces mirages car­tographiques ont-il pu appa­raître et per­sis­ter aus­si longtemps? Alban Berson, car­tothé­caire à Bib­lio­thèque et Archives nationales du Québec, nous con­duit dans l’ate­lier d’un graveur véni­tien, dans la mâture d’une caraque nor­mande d’où un marin four­bu aperçoit une promesse, dans le sil­lage funeste d’un con­quis­ta­dor, près d’un vil­lage autochtone où un homme trace pour la pre­mière fois sur du papi­er l’im­age qu’il se fait de son monde… Au coeur même de l’e­sprit d’ex­plo­ration qui dis­tingue les XVIe et XVI­Ie siè­cles et fait aujour­d’hui les délices des ama­teurs de cartes anci­ennes, ces voyageurs immobiles.