Jules rend vis­ite à son père, Denis, un vieux punk imprévis­i­ble, afin de lui remet­tre une énig­ma­tique petite boîte. Après un silence de dix ans, leurs retrou­vailles s’orchestrent autour d’un spaghet­ti bien arrosé. Mais Denis veut dicter les règles du jeu et la ten­sion monte, dévoilant les raisons de ce huis clos qui vire bien­tôt au cauchemar. Portée par les chan­sons de The Cure, par­mi les flaques d’urine et les débris de la télévi­sion, Jules met­tra le point final à ce crescen­do de vio­lence qui la révélera tan­tôt vic­time, tan­tôt bour­reau. Entre cru­auté et nos­tal­gie, Les péni­tences ressus­cite l’enfance de deux fil­lettes sous la coupe d’un adulte dan­gereux aux lois arbi­traires. Ce thriller à la prose fiévreuse, où le détail inquié­tant et la men­ace immi­nente pulsent dans la lueur lavande des enreg­istrements VHS, mon­tre les ram­i­fi­ca­tions men­tales, émo­tives et sex­uelles des rela­tions abu­sives et de la pauvreté.