Godzil­la a don­né nais­sance à l’une des fran­chis­es les plus lucra­tives et les plus longues de l’histoire du ciné­ma et son statut a con­sid­érable­ment évolué au cours des années. En 1954, il était une incar­na­tion cauchemardesque et accusatrice du péril nucléaire ; dix ans plus tard, il deve­nait le défenseur du Japon. Cette trans­for­ma­tion a certes per­mis de fidélis­er un audi­toire plus jeune et, pour un temps, d’assurer la rentabil­ité des films. De même, son retour pen­dant la décen­nie 1980 avait pour objec­tif de renou­vel­er son pub­lic. Faut-il en con­clure que les méta­mor­phoses de la créa­ture ont été dic­tées unique­ment par des impérat­ifs financiers ? Pour­rait-on égale­ment y voir une sym­bol­ique en phase avec les courants d’opinion qui ont tra­ver­sé la société japon­aise depuis la défaite de 1945 ? Le rôle ambiva­lent dévolu à Godzil­la (ou à l’un de ses con­génères) dans cer­tains opus de la série reflète la com­plex­ité des rela­tions nip­po-améri­caines influ­encées par la mémoire de la Sec­onde Guerre mon­di­ale, la rival­ité économique et les straté­gies géopoli­tiques améri­caines en Asie de l’Est. Sa per­son­nal­ité est donc con­stam­ment redéfinie à l’aune des ten­sions ou des rap­proche­ments entre l’Archipel et son puis­sant allié occi­den­tal. Le roi des mon­stres est sans con­teste une fig­ure poly­sémique dont l’étude per­met de com­pren­dre les fluc­tu­a­tions d’une alliance qui a façon­né le Japon d’après-guerre ; et l’auteur de cet ouvrage met autant de rigueur que de plaisir à en faire l’analyse.