Un soir d’au­tomne, Thomas reçoit la vis­ite de deux amis d’en­fance, Vin­cent et Emmanuel Sylvestre, dans l’ap­parte­ment de Sher­brooke où il vit seul. Une décen­nie s’est écoulée depuis leur dernière ren­con­tre. Vin­cent lui annonce qu’Em­manuel s’in­stallera chez lui : son loge­ment a brûlé. Il sait impos­er sa volon­té, et Thomas, recy­clé sans bon­heur en con­seiller péd­a­gogique depuis qu’il a renon­cé à la lit­téra­ture, a peu de pro­jets per­son­nels. Vin­cent, de son côté, est déjà monop­o­lisé par des magouilles poli­tiques. Nous sommes en 2013, et la crise de la Charte des valeurs québé­cois­es bat son plein. Dans la promis­cuité for­cée avec son nou­veau colo­cataire, Thomas décou­vre que quelque chose ronge son vieil ami. Aux pris­es avec un mal sans nom, Emmanuel sem­ble obsédé par les traces de ceux et celles qui ont vécu avant lui. C’est l’on­cle légendaire qui met fin à ses jours dans sa cham­bre nup­tiale, la mère con­damnée à l’er­rance pour échap­per aux sol­dats enne­mis, le com­pos­i­teur malade qui espère être sauvé par une créa­tion nou­velle. À ces fan­tômes s’a­joutent ceux des ado­les­cents qu’ont été les trois amis, revenus rap­pel­er à Thomas leurs ambi­tions per­dues. Avec un souf­fle et une ambi­tion rares, Chez les Sub­limés dresse le por­trait d’une généra­tion qui, après s’être nour­rie de la révolte de Smells Like Teen Spir­it, a vu ses idéaux humil­iés. Satire bril­lante d’une société où la logique de per­for­mance domine, mais aus­si réflex­ion mélan­col­ique sur ce qui sub­siste d’une vie humaine après sa fin, ce roman ques­tionne, avec lucid­ité et fer­veur, le pou­voir sal­va­teur de l’art.